挪威科学家在斯匹次卑尔根群岛上发现了一种恐龙时代的海怪化石,一种巨型海洋食肉爬行动物,科学家给它取了一个绰号,叫“怪物”。斯匹次卑尔根群岛如今是挪威斯瓦尔巴特群岛的一部分,距离北极大约966公里。
化石
研究小组报告说,在此墓地一共发现了28个保存完好的海洋爬行动物骨架,除此“怪物”之外,科学家在斯匹次卑尔根为期两星期的挖掘工作中还发现了21件长颈蛇颈龙化石和6件鱼龙化石,它们大约生活在1500万年前。
此“怪物”是一条大约长10米的上龙。化石发现者之一,奥斯陆大学助教约恩·胡吕姆说:“骨骼化石完好无损。我们已经挖掘出它的头骨,还看到露出地面部分的椎骨,长约6米。”这具化石目前还有部分被埋在山坡上,尚未全部挖掘出来。胡吕姆说,上龙体重在10-15吨,有4个鳍和一个2米多长的脑袋。估计整个躯体,从它的鼻子到尾巴得超过8米长。
到目前为止,已经挖掘出来的此“怪物”的头骨大约长2.1米,还带有菜碟子大的颈椎骨和部分下颌骨,下颌骨上有黄瓜粗的牙齿。胡吕姆说,这是迄今为止人类发现的第一具保存完整的上龙骨骼化石。
化石是在厚20-30米的黑色页岩一种水成岩里发现的。胡吕姆说:“页岩有一些特别的化学成分,可以保护好里面的尸骨。”据胡吕姆介绍,这些爬行动物死后,它们可能就沉到了海底,海底正好适合保存它们的躯体。胡吕姆说:“它们掉入了深深的海水和黑色的泥泞中,因缺氧而死亡。因此,没有活着的动物能靠近这样的海底,并吃上这些正在腐烂的大动物。”
美国蒙大纳州大学的海洋爬行动物专家帕特·杜肯米勒与研究小组一起进行了考察,并认出了这些大型动物。杜肯米勒说,这里有些动物一定是至今科学家还不知道的新种类的蛇颈龙和鱼龙。