短命的植物为什么寿命这么短呢？这与它们的生活环境有密切关系。它们都生活在自然条件十分严酷的高原或沙漠里，为了生存下去，它们在长期与恶劣环境斗争中，“锻炼”出了能在短暂的时间里完成植物迅速生长和迅速开花结实的特殊本领。正如达尔文所说“适者生存”。
瓦松是一种生长瓦房顶上的草。在干旱的季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里，耐心地等待着雨季的到来。雨季来了，瓦松的种子吸足了水分，迅速地发芽生根，长成植株，很快就开花结果，完成了自己繁殖后代的使命。雨季刚刚过去，它便枯黄死去。
生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月，就走完了自己的生命历程。
有一种叫罗合带的植物，生长在严寒的帕米尔高原。那里的夏天很短，到六月间刚刚有点暖意，罗合带就匆匆发芽生长。过了一个月，它才长出两三根枝蔓，就赶忙开花结果，在严霜到来之前就完成了生命过程。它的生命如此短促，但是尚能以月计算。
瓦松、木贼、罗合带的生命旅程虽然很短，但还不是世界上寿命最短的植物。在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫短命菊的菊科植物，它才是世界上最短命的植 物，生命只有几个星期。在干旱的沙漠里，雨水十分稀少，只要有一点点雨滴的湿润，短命菊的种子就会马上发芽生长，赶在大旱来到之前，匆忙地完成它的生命周 期，发芽、生根、生长、开花、结果、死亡的全过程，不然它就要“断宗绝代”。真是来也匆匆，去也匆匆。
