美国宇航局雨燕伽马射线探测器扫描天龙星座时,发现其内部出现神秘能量源,大约距离地球40亿光年,科学家将其编号为Sw 1644+57。这股神秘的能量来自黑洞的中心,这个现象让科学家感到非常奇异,后来被证实:这个黑洞正在吞噬一颗恒星!而且整个过程被天文学家目击到了,这是一个相当罕见并且非常特殊的宇宙事件,概率小到每1亿年才有可能被观测到一次。相关的数据发表在《科学》杂志上。
天龙星座的黑洞正在吞噬一颗恒星发现这个现象的过程还伴随着一些诡异的情节,美国宇航局雨燕伽马射线探测卫星在扫描宇宙某一深处时突然出现强烈的射线闪光,后来范围进一步缩小到天龙星座,进行详细的观测。天文学家最初认为这只是一个比较普通的伽马射线暴发,而这个伽马射线来自一个正在坍缩的恒星,恒星坍缩则是宇宙中最强的能量释放现象之一,其中也伴随着伽马射线的释放,从这个角度上解释似乎还行。但是科学家发现这次的能量集中释放居然能持续数月,所以他们意识到这其中的原因肯定不止这么简单,必然还隐藏着更加神秘的东西在起作用。根据美国加州大学伯克利分校天文学教授Joshua Bloom的叙述:这是一个非常并且是极其不寻常的事件,到目前为止,这个能量束释放时间大约从3月24日至25日的某个时间开始,到现在已经超过两个半月了,而且还在继续释放能量,衰减的程度也很弱,从已经掌握的证据来看,虽然可以将其认定为具有部分伽马射线源释放能量的特征,但是这肯定不是个普通的伽马射线源,同时这些释放的能量之中还有其他射线。
位于天龙星座内的NGC6543星云基于观测对象的特殊性,除了雨燕伽马射线探测卫星外,美国宇航局同时也动用了哈勃望远镜和钱德拉X射线望远镜对这个神秘的能量释放源进行探测。这种极端异常的能量释放,基本上可以确定为是一颗恒星在被超大质量黑洞吞噬的时候释放出来的,而如果将其定性为仅仅是伽马射线的暴发,却又不能完全说明问题,伽马射线暴发一般只能持续一天左右的时间,虽然也有的伽马射线暴持续的时间很长,但是这个射线的特征又不足以认定为是长伽马射线暴。这个能量释放还将在未来一段时间内持续很长的时间,这是因为在黑洞撕裂恒星的过程中,被撕扯下来的物质会在黑洞吸积盘上形成质量漩涡,就像水池放水时产生的漩涡一样,而在这个过程中,将释放大量的能量。针对这个问题,美国宇航局进行了详细的讨论,最后得出的初步结论是:巨大的能量释放以及长时间的X射线、伽马射线的暴发均来自这颗正在被黑洞吞噬的恒星,这个颗恒星的大小和我们的太阳差不多,而撕裂它的黑洞质量比这颗恒星大至少100万倍。但是这其中又有出现了一个谜团:在宇宙中,一颗恒星被黑洞吞噬是比较正常,然而为什么这个特殊的黑洞不吞噬该区域周围的其他物质呢,并且有证据表明在该区域还存在着其他很活跃的黑洞。研究人员也筛选了这片宇宙空间的观测记录,并没有发现长时间的X射线和伽马射线暴发记录在案。也就是说,如果这个黑洞在此之前吞噬了其他物质,那就一定有X射线和伽马射线暴出现,但事实上却没有。
黑洞中心发出的神秘能量束然而,在这个谜团的解释上,伯克利分校的Bloom教授认为:这个黑洞可能是另一类型的黑洞,它不像一般黑洞那样见到物质就大量吞噬,从迹象上看,更像是一种随机性的吞噬行为。这个事件可能发生在任何一个星系之中,但是其发生的概率非常的低,仅仅是一个偶然性事件,很可能永远都不会再发生。基于此,天文学家对能观测到一个特殊的黑洞在进行罕见的吞噬恒星的行为,都感到十分地幸运,本来黑洞的引力足以强大到任何东西都逃不出去,但事实这颗黑洞在吞噬的过程中,X射线和伽马射线喷流在黑洞的“物质漩涡”上打了个转,朝地球方向释放。虽然这是一个令人难以置信且有罕见的事件,但其确实能帮助天文学家进一步了解黑洞的成长。也在一定程度上明确了黑洞增长不仅仅依靠星系合并过程中黑洞的相互吞噬,这次观测到的是一个特殊的黑洞,它仅仅是依靠吞噬了周围恒星和气体维持增长,这也为黑洞的成长提供了新的方式,这很有可能改变目前对黑洞吞噬方式的看法,或许黑洞之间或者黑洞与某种物质之间还存在着更大的秘。 1、老鹰星云中的幻影
最奇特的太空照片之一是鹰状星云。照片本身显示的是一颗恒星从气体云中诞生的情景。然而,当这张照片在有线电视新闻网发布后,许多网民说在老鹰星云图片中看到了一张人脸,当专家把照片的颜色调整了一下,发现星云中真的出现了一张很大的人脸。科学家一直无法解释这种现象。2、星系从何而来?
直到最近,科学家才能够解释恒星和行星是怎么形成的。现在,科学家们将注意力转向一个更大的谜,星系从何而来?目前所知道的是,星系不是错落地分布在太空中,而是集群存在的,享有“超级集群”的美誉。关于星系的形成,科学家们有两个主要的理论。首先,宇宙大爆炸中释放出的气体聚集在一起,形成了星系;二是宇宙大爆炸中释放出的气体变成了恒星和行星,它们在引力的作用下形成了星系。但这两种理论都还没有被普遍接受。3、宇宙空间有其它适合生命生存的类地行星吗?
我们太阳系中的恒星—太阳,只是宇宙中的万亿分之一。太阳有八大行星,做一个简单的数学题,宇宙中的行星有可能比恒星多八倍,数量非常惊人。如此多的行星中是否有一些是存在生命的?自2000年以来,天文学家发现了数百颗太阳系外行星,它们绕遥远恒星的轨道运行。其中有些是类地行星,如葛利斯581d,科学家观测到该行星表面有液态水,难道可能存在生命?随着技术的不断进步,希望我们很快就会知道答案。即使到那时,它仍然是宇宙空间中最大的奥秘之一。4、有另外的宇宙吗?
这是个较具争议性的问题。现在已经证实了宇宙是多维度的。至于宇宙的外面。目前大多数人比效相信的是膜宇宙理论,意思是我们生活的这个宇宙,就像一个宇宙膜,它存在于另一个更高维度的宇宙中。也有人认为,有无穷多个宇宙,每一个都有它自己的运行规律;还有人认为没有任何证据证明有其它宇宙的存在。这个谜也许只有等我们能够去到另一个宇宙才能揭开,但随着宇宙的膨胀,人类将永远不可能找到答案。5、暗物质
爱因斯坦的公式“E=MC的平方”也许是最知名的方程式。但是,应用于空间问题时,就会出现一些反常现象。例如,当我们用它来确定宇宙应该有多少物质时,就会得出宇宙中只有4%的物质。其它的物质到哪里去了呢?科学家认为它们以暗物质的形式存在。暗物质在哪里?它无处不在,只要看不见东西的地方都存在暗物质。这个物质很奇怪,不仅本身不发光,而且光线也射不进去,所以人是看不到的。最令人惊讶的是,它虽然摸不到,却有重量和引力。科学家们还没有确凿证据证明暗物质确实存在,被称为“世纪之谜”。6、火星上真的有生命存在吗?
当谈到其它行星上是否有生命的问题时,有人说,我们只需在太阳系内找。火星一直被认为有生命存在,许多照片也令人质疑火星文明,如火星上的金字塔,以及火星岩石上坐着猿猴的照片。科学家相信在火星磁场消失之前,曾经覆盖着液态海洋。难道真的有生命存在吗?未来的火星之行希望能回答这个问题。7、美国宇航局的宇航员真的见到外星人了吗?
美国宇航局的宇航员被认为是世界上最训练有素的人,他们是科学家中的佼佼者,能够解释几乎所有天文问题,人们对他们说的话也常常是深信不疑。最着名的事件之一是1963年的美国广播公司的现场直播。宇航局戈登·库珀在他的第22次绕地球轨道单独旅行结束后回到地球,接受了记者的采访。他说他透过宇宙飞船的窗口,看到了一个发光的绿色物体迅速逼近,后来该物体来个急转弯,飞走了。而且他的飞船雷达也观测到了有物体经过。人们不禁猜测:那是外星人吗?8、白洞是否真的存在?
爱因斯坦最大的成就之一,就是用数学证明了黑洞的存在。随着技术的进步,目前已经找到了几个黑洞,其中一个处于银河系中心。令人不可思议的是,通过爱因斯坦的方程式也能证明白洞的存在。与黑洞相反,白洞向外部区域提供物质和能量,但不能吸收外部区域的任何物质和辐射。白洞是时间呈现反转的黑洞,进入黑洞的物质,最后应会从白洞出来,出现在另外一个宇宙。它有一个封闭的边界。聚集在白洞内部的物质,只可以向外运动,而不能向内部运动。按理说,白洞应该很容易找到,但目前一个都没有找到。如果发现了白洞,很多问题就可以迎刃而解了,比如“构成星系的物质从何而来”等。9、月球上的废墟和水的存在能证明月球上有生命吗?
前面我们讨论了其它行星上是否存在生命的问题,离我们最近的月球是否就存在生命呢?观测结果表明,月球上确实有古代遗址和建筑物。曾有一名男子声称,他通过对大量月球照片的研究发现,月球上有建筑物的迹象。最近,科学家宣布,他们利用火箭和卫星相继撞月球,在月亮南极附近发现了“数量可观的水”,水在月球表面以冰或液体形式存在。这一重大发现令许多人有了移民月球的想法。10、暗能量
暗能量是宇宙中最神秘的物质,我们对它了解得最少,而又被认为确实存在,它能够解释万有引力定律的异常现象。万有引力定律使许多大型物体,如星系团之间相互吸引,于是提出一个问题,它们的引力应该可以吸引其他物体啊!然而,事实并非如此,大多数星系团离得很远,这是因为宇宙正在以令人难以置信的速度扩大。为了回答这个问题的原因,科学家们开发了暗能量理论,它具有与引力相反的效果,也就是物体之间的推力。数学计算表明,如果它确实存在,它构成了我们宇宙的74%,暗能量抵销了重力,导致宇宙不断加速膨胀。然而,我们还没有确凿的证据,因此它仍然是一个谜。