国际空间站的轨道高度为350公里左右，这里的环境超出了100公里卡门线，属于太空环境。真空、没有氧气、零下200多摄氏度，目前已经发现水熊可以生存，但过去18个月进行的一次实验让科学家惊讶。宇航员把从一些超级真菌带到国际空间站上，完全模拟火星上的极端环境，经过18个月后，一个意想不到的结果发生了。
这些真菌取自西班牙和奥地利，欧洲科学家决定在空间站上观察这些生物如何适应太空环境，会不会马上就死掉。实验过程持续18个月，放置在一个容器中，搁在空间站的外部平台上。
这里成为EXPOSE-E，是一个外部环境平台，暴露在宇宙中，由于火星上仅有稀薄大气，科学家让这些真菌放在火星还要恶劣的环境中，看看会不会存活。
如果存活，那就说明火星的南极目前很可能有生命，如果不存活，再继续改变环境参数。18个月后，科学家发现真菌实验差点失控，它们不仅没有全部死亡，反而在短时间内适应了极端环境，经过适应期后迅速繁殖，60%的细胞都活了下来。模拟的温度是零下20摄氏度，银河宇宙辐射剂量达到190。
这个实验说明，实验真菌完全可以适应火星环境，如果把它们现在就丢到火星南极，它们就可以活下来。宇航员打开容器后不敢相信这一切，结果暗示这些真菌可以适应其他星球环境，地球之外还有其他生命，而且种类繁多。
