有人肚脐附近毛发很少，几乎没有绒毛；有人肚脐眼长毛，不得不每天清理积累在肚脐附近的绒毛，Jason G Goldman是一名从事肚脐眼绒毛研究的科学家，他对人类的肚脐很感兴趣。
首先是关于肚脐眼里面的积垢有两个两个主要问题：
1.科学上对肚脐中的绒毛命名为“肚脐绒毛(navel fluff)”，偶尔你会看到一些文献上写着肚脐绒毛(Belly botton lint，BBL)；
2.这些绒毛一般在人到中年时开始出现，那些本身毛发旺盛，而且开始发胖的人更明显。
Kruszelnicki是来自悉尼大学的研究人员，它也长期从事肚脐绒毛的研究。Karl博士，有很多粉丝，因为他还主持一档澳大利亚的科学广播电视节目，一名节目听众写信咨询关关于肚脐绒毛的来由和形成过程。于是Kruszelnicki在网上展开了一次问卷调查。结果表明，对于已经有足够多的体毛的中年男子而言，BBL的出现让他们很痛苦。针对他的研究，2002年的搞笑诺贝尔奖给颁发了“第一眼很搞笑，但是发人深思(first makes you laugh, and then makes you think)”的奖项。
除了网上问卷的调查结果，他和他的同事们收集了一些来自自愿者们的样本，还在争取了部分人的同意之后，刮光了他们的毛发。结果显而易见，挂掉腹部的毛发能够有效阻止肚脐绒毛的聚积。尽管他们不是这方面的权威专家，他和同事们为此展开了讨论。他们直观上觉得，肚脐附近的毛发结构类似于一种“单向棘轮结构(one-way ratchet mechanism)”，当衣服中有细小的纤维掉落时，他们会慢慢的聚积到肚脐附近，并进入肚脐。
并非是唯一研究肚脐附近绒毛聚积现象的人，在，维也纳科技大学的研究员Georg Steinhauser就在《eyebrow-raising journal Medical Hypotheses》发表过相关的假设推理。除了Steinhauser 自己之外，没人知道他的动机。在过去的三年中，他每天晚上都要规律性的手机自己肚脐附近的绒毛。虽然他坚称这是为了保持良好的个人卫生，同时自己每天早上都会洗一次淋浴，但是每天结束时他的肚脐附近还是会聚积很多绒毛。三年来，他一共保存下来了503份从自己的肚脐附近采集到的绒毛样本。虽然总重量还不到1g，平均每份约为1.82毫克，每七份约7.2毫克，其中最大的一个重达9.17毫克。
很明显，这些绒毛都来自于棉线。这些绒毛的颜色五花八门，这和他穿过的衣服一一对应。如果穿的是旧t恤，那么晚上能够收集到的绒毛就很少，大概是因为这些t恤已经洗过多次，该掉的都掉完了。
的研究结果与Kruszelnicki不谋而合，肚脐中的绒毛主要是因为肚脐附近的毛发收集的到的。他说这些肚脐附近的毛发会刮下衣服上的纤维，然后引导他们向肚脐聚积。这些毛发就像一个个小型倒钩。他之前也剃掉过肚脐附近的毛发，之后他的肚脐就停止聚积毛发了。
Steinhauser还进一步研究了一些别的问题，他分析到，如果先穿意见百分百纯棉t恤，在分析肚脐绒毛的化学成分，就能确定自己的理论是否成立。如果采集到的东西都是来自t恤，那么肚脐绒毛就只含有纤维素。但是，经过测试，他发现肚脐绒毛中的化学成分十分复杂，根据分析得到的化学成分结果，他推测里面还包含有来自环境中的灰尘、皮肤、脂肪、蛋白质和汗水。看来腹部的毛发一点也不挑食。基于此，他推测那些会聚集绒毛的人的肚脐会相对更加干净，因为周围的垃圾全被聚积到了一块(不过前提是每天晚上都清理吧？)
虽然只有为数不多的研究人员决定花时间去研究肚脐绒毛与个体发育的相关性---也许只有Kruszelnicki和Steinhauser两个人。在北卡来罗那州立大学，这里的研究人员正在研究我们肚脐中的微生物。Rob Dunn是这里的生物学教授，他建立了一个名为“肚脐多样性项目(Belly Button Diversity Project)”的公众科研项目。
在，Dunn的团队在Raleigh举行的科学在线会议，以及当天在自然博物馆举行的达尔文日活动上收集了来自500名自愿者的样本。他们希望了解肚脐中的微生物，因为肚脐是离我们最近的细菌栖息地，这里很少有人探索。于是，他们开始研究我们肚脐中的细菌们。
在最初的研究中，他们发现我们的肚脐中的生物多样性十分丰富，简直就是一个微观生命的宝库。
在第一批的60个样本中，他们分类出了约2368中不同的微生物，他们怀疑总数应该更多。在生物领域中，这个规模甚至超过了一些北美鸟类或蚂蚁身上的两倍多。不过其中的大部分都十分罕见，其中的2128中只出现在其中的6份样本中。而实际上，大多数人的肚脐中只有一种。尽管存在着多样性，但是其中的绝大多数都来源于少数品种，同样服从幂率分布啊。其中有八种细菌占据了细菌总数的70%。
还有三种古老的菌种，其中一种只生活在极端环境下。另外两个来自同一个样本，此人说自己几年都没用淋浴或浴缸洗过澡了。
为什么肚脐中的生物具有多样性？Dunn 和他的同事解释，其中一部分是已经适应人类皮肤环境的细菌，还有一部分可能是无意中进入的，比如在海边度假时来自海洋的细菌。
这种多样性使得对人肚脐中可能存在的细菌难以预测，不过能够推测出那些存在概率更大，哪些更小。
所以，即便你的肚脐没有聚积绒毛，那里还有很多的细菌！
