黑洞进食之谜： 终于被科学家揭开

位于多数星系中心的超大质量黑洞被认为起到“胶合”作用，通过强大的引力将这些星系聚集在一起。但同时它们也是现代宇宙中最神秘的天体，科学家并不了解它们的“食欲嗜好”。目前，天文学家首次掌握直接证据表明，寒冷密集灰尘气体云如何进入星系，供给星系中的超级黑洞。

之前科学家认为，在最大的星系中超级黑洞吞噬来自星系“光环”的缓慢而稳定的热电离气体，星系光环是星系的一个球状部分，向外延伸其主要部分。研究报告负责人、美国耶鲁大学格兰特-特雷姆贝伊(Grant Trembay)博士称，数十年以来，大型星系中超大质量黑洞的气体吸积模型被简化为一个平滑、球状流入超炽热气体模型(大约1000万摄氏度)。这是因为极大地简化黑洞吸积模型，将模拟宇宙如何进化。最新观测显示，寒冷密集云形成于炽热星系气体，而不是稳定的炽热气体流，之后进入星系中心区域供给星系中心超大质量黑洞。特雷姆贝伊博士说：“这将要求我们重新考虑结合寒冷分子的黑洞生长如何进食和反馈，这将是星系中所有恒星形成的催化剂。

这项研究提供对宇宙中最神秘的黑洞表面的独特理解，由美国耶鲁大学天文学家带领的一支研究小组使用阿塔卡马大型毫米波望远镜阵列(ALMA)发现从未观测过的宇宙气象事件。特雷姆贝伊士指出，这是近几年的一项重大理论预测，首次观测到混沌的寒冷气体暴雨供给一个超大质量黑洞。该项研究令我们非常兴奋，这可能是真实观测到跨越星系的暴雨供给一个黑洞，黑洞质量达到太阳的3亿倍。

特雷姆贝伊和同事通过ALMA望远镜阵列观测一个异常明亮的星系簇，它相当于50个星系，该星系簇被称为“艾贝尔2597”。在星系簇中心是一个超大质量椭圆星系，被称为“艾贝尔2597最明亮的星系”，研究人员在这个星系中心发现3个寒冷气体簇，朝向星系内核的超大质量黑洞倾斜，气体移动速度大约是每小时100万公里。每个寒冷气体簇包含物质的质量相当于太阳的100万倍，直径达到10光年。遍布星系之间的空间是弥漫的炽热电离气体，之前通过美国宇航局钱德拉X射线天文台观测到过。

这种特殊炽热气体将很快冷却和浓缩，像地球大气层中潮湿暖气流一样，快速降温沉积形成雨云，新生形成的密集云将在星系中“降雨”，促使恒星形成，为超级黑洞提供食物来源。