清朝的雍正皇帝笃信佛教，当他还是个皇子的时候，曾从章嘉活佛受“深广教法”，作为祈愿即位执政的因缘，并曾赐给章嘉一副珍奇座具。后来果然如愿以尝，登上皇帝的龙位。虽然他的继位与祈佛没有必然的联系，但从此对章嘉活佛更加崇敬信服，对佛教更加虔诚。他身为九五之尊，却给自己取了二个法号，自称圆明居士和破尘居士。
雍正即位后曾与内廷王公大臣多次探讨禅机、禅理。某次他共下一百则转语（禅语），让众人参对，此即《圆明百问》。交上“答卷”的共六人，即张廷玉、鄂尔泰、福彭、允禄、圆寿、允礼。经常与雍正帝探讨禅理者，除以上六大臣外，还有宝亲王长春居士弘历(即后来的乾隆皇帝)，和亲王旭日居士弘昼。
他曾问大学士张廷玉：“廷臣中有通禅悦者否?”张廷玉说，张照精通佛学，雍正即召来问：“你看朕是什么人?”对曰：“是佛”，“你看自己是什么人?”对曰：“乾屎橛”。雍正听了很舒服，说明这位张照确实有很高的“道行”。
大臣沈近思少年孤贫，曾在灵隐寺出家，雍正便以佛理问之。沈对曰：“臣少年潦倒时，尝逃于此。幸得通籍，方留心经世事以报国家。皇上圣明天纵，早悟大乘，然万几为重，臣愿皇上为尧舜，不愿皇上为释迦。即有所说，安敢妄言，以分圣虑！”
雍正本欲觅一知音道友，不意碰了软钉子，心里虽然不高兴，但又不好发作。因为释迦与尧舜同样是至高无上的，而且作为凡间的帝王，首先应该学尧舜把国家治理好，沈近思的话实在无可辩驳。
说到这里应该简单介绍下沈近思的生平。沈近思（1671--1741），字位山，号闇斋，清仁和五杭人（今属余杭运河镇）。九岁时他父亲去世，母亲养不活他，便将他送到大名鼎鼎的灵隐寺为僧。灵隐寺主持觉得他很聪明，便让他读书考科举。沈近思书读得不错，考入钱塘县学，成为一名秀才。
像沈近思这样的青年才俊自然招人注意，当地一位姓项的士绅便主动托人保媒，将女儿许配给他，似乎寺院方面也是同意的。没有想到，等到沈近思二十一岁，即将完婚的时候，灵隐寺主持不愿意了，觉得自己竹篮打水一场空。就将沈近思关在寺中，将他强行剃度，要他好好学佛，将来做个得道的高僧。
他一被关押，在县学的朋友就闹开了，强烈要求寺院放人。最后，灵隐寺主持也只能放人。令他为难的是自己已经被削发，结婚拜堂的那天只好在帽子下系了条辫子，就此避免光着头皮做新郎的尴尬。
后来，沈近思先后考取了举人、进士。康熙年间曾授临颍知县，筑堤杜水患，办书院教学生。擢广西南宁府同知，引疾归。雍正元年复起，历吏部侍郎，五年累官至左都御史。庭无私谒，风清气肃。卒于官，家无余资。诏赠吏部尚书、太子太傅，谥端恪。
在面临出世和入世二条道路的时候，沈近思选择了后者，努力求取功名后，为国为民做了许多有益的事情。由此看来，也怪不得他会对雍正说出“臣愿皇上为尧舜，不愿皇上为释迦”那样的话了。
