美国犹他州独特的拱门国家公园

拱门国家公园（Arches National Park）位于犹他州靠近摩押处，面积309平方公里，保存了包括世界知名的精致拱门在内的超过2000座天然岩石拱门。园内最高处象峰海拔1753米。 最初于1929年4月12日成为国家历史遗迹，1971年11月12日成为国家公园。自1970年，已有42座拱门因侵蚀作用而倒塌。

1929年时，此地成立国家纪念地，但至1971年国家公园才诞生。这里是世界上最大的自然沙岩拱门集中地之一，光是编入目录的就超过二千个，其中最小的 只有3尺宽，最大的Landscape Arch则长达306尺。所有的石头上更有着颜色对比非常强烈的纹理。石头的成因为三亿年前这里曾是一片汪洋，海水消失以后又经过了很多年，盐床和其它碎 片挤压成岩石并且越来越厚。之后，盐床底部不敌上方的压力而破碎，复经地壳隆起变动，加上风化侵蚀，一个个拱形石头就形成了。直到今天，新的拱门仍持续制 造中；反之，老拱门也在逐渐走向毁灭。

公园里来回48里的景观道路连结所有壮丽的风景及各主要的拱门，不过几乎都是远远的看，想近看就得走一段不算短的路。如果时间不充裕，在此列出几个笔者 认为一定要看的。平衡石(Balanced Rock)就在路旁边，不走过去也看得很清楚，明信片里也找得到喔。幽雅拱门(Delicate Arch)应该是最有名的，犹他州标志上的图案就是它，而且还是少数只残留拱形的石头；不过想走到旁边可不简单，来回长达3里(4.8公里)。南窗和北窗 这两个拱门是连成一线的，看起来好象一对眼睛，从停车场只能看见一个，走过去来回只有1.1公里。

因拱门国家公园位于盐层上方，加上不同程度的侵蚀，而形成许多不同的拱门。约三亿年前，这种盐层曾是海洋。海水消失的几百万年后，盐层被空气和水中的渣 滓所覆盖，并和其它杂物挤压成岩石。后经地壳隆起以及天然风化，成为如今的拱门。公园里不只有拱门，还有为数众多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特的地质特 征；所有的石头上更有着颜色对比非常强烈的纹理。拱门国家公园内最高处象峰，海拔1753米；最低处游客中心，海拔1245米。