观音菩萨坐骑
众所周知，几乎每个菩萨都有专属的坐骑，我们一般也是根据观音菩萨坐骑来判断菩萨的佛名的。比如，文殊的坐骑是狮子，普贤的坐骑是大象。用坐骑来判断佛名的方法大部分不会错，不过也有容易混淆的。
骑犼观音
关于观音菩萨坐骑的说法，有的说是一个，有的说是三个。据说观音的坐骑里同样有狮子和大象。一个是犼，一个是狮子，还有一个是白象。比较有标识度的，是犼。
犼，俗称为望天吼，朝天吼，传说犼是龙王的儿子，有守望习惯。有文献记载，观世音菩萨的坐骑为“朝天吼”。那么，犼是什么动物？《现代汉语词典》里的解释是这样的：“犼，兽名，似犬，食人。”据说，犼凶猛异常，清代东轩主人的《述异记》中记载着：“东海有兽名犼，能食龙脑，腾空上下，鸷猛异常。每与龙斗，口中喷火数丈，龙辄不胜。康熙二十五年夏间，平阳县有犼从海中逐龙至空中，斗三日夜，人见三蛟二龙，合斗一犼，杀一龙二蛟，犼亦随毙，俱堕山谷。其中一物，长一二丈，形类马，有鳞鬣。死后，鳞鬣中犹焰起火光丈余，盖即犼也。”足以见得犼的凶猛了。而人们将观音骑于犼上的形象，称为“骑吼观音”。
但有时候，也直接把狮子作为吼的形态，用狮子大吼的方式来表现吼。观音菩萨乘骑其上，称“狮吼观音”。
除此之外，观音的坐骑还有白象。传说当时观音还是妙善公主的时候，观音出家之后，去须弥山求道，在经过金轮山的时候遇难了。幸得一白象将其负下山。在救了妙善公主之后，这只颇有灵性的白象不肯回山，要与妙善公主一起去求正果，就成了妙善公主的坐骑了。人们将观音骑于白象之上的形象，称为“骑象观音”。
普遍认为的观音菩萨的坐骑是犼，比较具有标识性，看到犼就知道这是观音菩萨的坐骑了。
观音菩萨手里拿的是什么
在我们的印象中，几乎每次见到观音菩萨，观音菩萨手中总是拿着东西。那观音菩萨手里拿的是什么呢？
观音菩萨画像
看上图的观音菩萨画像，我们一眼就能看出，观音菩萨手里拿的是柳枝和一个白色瓶子了。这是我们通常看到的观音菩萨形象。那这柳枝和瓶子到底是干什么的？为什么观音菩萨手里拿的这两样呢？关于这两样东西是什么，说法不一。
流传比较广的说法是这样的：这柳枝乃是一种用作刷牙的工具，也可以是杨枝。古代没有牙刷这种东西，那些佛教徒就用杨枝刷牙，或者咀嚼杨枝的枝条来达到清洁牙齿的目的。那个白色的瓶子，是净瓶，用来储水的，随身携带用来洗手的。因为古印度的佛教徒们非常讲究个人卫生，所以这种说法颇为可信。
但也有人不同意这种说法，他们认为观音菩萨手里拿的最早的时候应该是密法中宝瓶印的三昧耶形宝瓶，为宝瓶印的一种象法，直到元代女像观音才开始被密宗僧人大量描绘。明代的时候，女相观音盛行，但是密宗已经归西，宝瓶才被变化成符合中国佛学理念的净瓶。而瓶中的杨柳，本是不存在的，乃是元明以后的人发明创造的。
那这柳枝和净瓶沿用到现在，是有什么用呢？
佛教的说法是这样的：齿木和净水可以作为用作恳请观音菩萨的物什，净水也有消除人们心头的无名怒火的效果，杨柳可以消灾、治病，而净瓶里的甘露则可以播撒幸福。
所以，当有人问观音菩萨手里拿的是什么的时候，我们可以说是净瓶和柳枝了。
观音菩萨化身
观音菩萨法力无边，观音菩萨化身共有三十三种。
水月观音画像
观音菩萨三十三应化身分别是：
杨柳观音（圣观音）、龙头观音、持经观音（读经观音）、圆光观音、游戏观音（三面观音）、白衣观音（白衣大士）、卧莲观音、阿摩提观音（狮子无畏观音）、垅见观音、施药观音（施乐观音）、鱼篮观音（马郎妇观音）、德王观音、水月观音、一叶观音（童子拜观音）、青颈观音（青头观音）、威德观音、延命观音、多宝观音、岩户观音、能静观音、阿耨观音、叶衣观音、璃琉观音（氽来观音）、多罗观音（多眼观音）、蛤蜊观音、六时观音、
普慈观音（普悲观音）、合掌观音、一如观音、不二观音、持莲观音、洒水观音（滴水观音）、千手观音（千手千眼观音）。
其中，观音菩萨第一次显化之身就是杨柳观音；德王观音，是观音化身中的梵王身，象征着福与禄；威德观音，是观音化身中的天大将军身；普慈观音，是观音化身中的自在天身宝相；持莲观音，是观音化身童男童女的一种显示宝相。还有，六时观音的六时指的是佛教中的晨朝、日中、日没、初夜、中夜、后夜。
另外，还有一种观音菩萨的化身，是由中国民间创造的，所以不在观音菩萨的三十三应化身之列。没错，就是经常能够听到的送子观音。送子观音也叫白衣送子观音，表示观音菩萨能够满足众生的各种美好愿望，能够保佑众生求子得子，心想事成。
