吃苦这件事，不是每个人都喜欢，且讲到最不受欢迎的蔬果，苦瓜更绝对是榜上有名，又苦又涩总让人避之唯恐不及。不过，苦瓜却是十分重要的蔬菜，特别是对肝臟有极佳的保护作用，还能排毒、降血脂，对於现代人来说是很好的健康食材。
【促进食慾消炎退热】
苦瓜味苦性寒，具有清热泻火的效果，苦瓜中的苦瓜甙和苦味素，本身就有改善食慾不振的效果，还有开胃健胃、助消化等优点，其中含有的奎寧，则有帮助平衡体温中枢的作用，让人不容易中暑、燥热。因此炎炎夏日热到让人吃不下时，凉拌苦瓜就是许多妈妈会準备的消暑良方。
【降血糖血脂护肝武器】
苦瓜在中医上属於入心、肝、脾、肺经，其中的苦瓜素以及类似胰岛素的物质，能帮助促进体内糖分解，尤其是对糖尿病患者能產生降血糖作用，因此有学者称之為「植物胰岛素」。此外，苦瓜的维生素C也十分丰富，每100克有56~84毫克，约是番茄的3倍。维生素C就如同天然的抗氧化剂，能帮助减少细胞突变或破损的机会，并帮忙修復受损细胞，降低癌症或肝病变的发生机率。
【脾胃虚弱者及孕妇须适量食用】
苦味食品不宜过量食用，否则会易引起噁心、呕吐等症状，苦瓜性寒，吃过量容易伤脾胃，所以脾胃虚弱的人更要注意食用量。另外，由於苦瓜内含有奎寧，奎寧会刺激子宫收缩，造成流產；所以也有孕妇不宜吃苦瓜一说，虽然奎寧在苦瓜中含量极少，适量吃并无大碍，但為了慎重起见，有些妇產科医师仍会建议孕妇少吃苦瓜。
