科学家在非洲发现三千万年前巨大蝙蝠化石

科学家们在非洲新发现了6种新的距今有3千5百万年的蝙蝠化石，这给早期蝙蝠的研究点亮了一盏明灯。

该种蝙蝠飞行时的想象图

这项研究涉及了过去25年以来在这个盆地所发现的33件标本。“我们基本上每年才能对一个单一的标本有一些进展”来自Stony brook大学的古生物学家Erik Seiffert说，“但是这也表明了长期的研究和野外考察对该相科学研究是多么重要，我们长期的付出的确得到了回报”，几乎所有新的蝙蝠物种都是“巨大的，几乎有半磅重的蝙蝠，像这样巨大的蝙蝠化石以前没有发现过”Michigan大学的古生物学家Greg Gunnell对我们说。

第三纪的蝙蝠化石在非洲很罕见，以前曾在埃及、摩洛哥、坦桑尼亚和突尼斯发现过一些仅有的碎片。这6种巨大蝙蝠化石新物种的发现无疑是很重要也是很丰富的，这也让当今得人们了解了非洲3千4百万到3千7百万年以前蝙蝠多样性。这些发现为研究现代蝙蝠的演化提供了重要的信息。

以前认为蝙蝠的进化和发展是发生在整个北半球的，但是新的研究显示大多数现代蝙蝠是从非洲开始演化和发展的。Seiffert指出在法雅发现的蝙蝠化石涵盖了现代大多数的常见种类，而且它们大多是世界范围分布的“非常明显，现代的蝙蝠有非常古老的起源，另外他们其中有一些可能起源于非洲”

杜克大学的Elwyn Simons说“非常有趣的，现代蝙蝠的祖先可能与类人猿的祖先一起走出了非洲，它们只是在新世界中才开始了演化”