创作背景
《生死疲劳》书名来自佛经，来源自佛经中的一句：“生死疲劳，从贪欲起，少欲无为，身心自在。”莫言说，佛教认为人生最高境界是成佛，只有成佛才能摆脱令人痛苦的六道轮回，而人因有贪欲则很难与命运抗争。
在创作前《生死疲劳》莫言在承德参观了承德当地一个有名的庙宇，墙上有六道轮回的壁画。西门闹的故事在我的头脑见酝酿了很长时间，没有动笔是因为没有想好结构。当他看到六道轮回一下想到了小说的结构。通过动物的眼睛来看人类社会，他觉得是个非常新鲜的视点，激发了他的创作灵感，于是便开始下了这本书。
作品赏析
作品主题
《生死疲劳》的叙事者与主角是西门屯被枪毙的地主西门闹，他经过几次转世，先后成为驴、牛、猪、狗、猴、最后又成为人——大头婴儿。在西门闹沦为畜生的过程中，始终隐藏人的情感。小说在驴、牛、猪、狗的叙事中有着人的感情描写。这些转世的畜生，与他们的主人家庭成员有着割不断的血缘关系。
以人物的命运作突破口。“没有土地，农民像浮萍一样飘摇。20世纪80年代之后，农民不再是单纯的土地使用者，而是土地的经营者。当年眷恋土地的农民纷纷逃离土地，农民饱经患难的历史，反映了一种螺旋上升的历史规律。莫言写作的时候，并未按照这一规律写作，而是以人物的命运作为突破口。
在《生死疲劳》中，莫言则通过动物变形记的戏谑来打破历史的线性固定和压制。这些动物走过历史道路，它们的足迹踏乱了历史的边界和神圣性，留下的是荒诞的历史转折和过程——那是从驴到牛，再到猪和狗的变形记。关于这部作品写作的历史故事或者对历史的揭示并无多少惊人之处，这段历史无论如何都被无数次的重写和改写，莫言纵使有千钧之力也不会有什么过人之处。关键依然在于怎么写，这就是莫言这部作品最为惊人和醒目的地方，那就是动物变形记的视角。
《生死疲劳》的视角所呈现的变形记的结构我们无法去复述(篇幅所限)，那是由驴、牛、猪和狗组成的依次由土改、大跃进、文革和改革开放所对应的历史。小说的主人公西门闹原来是一个家境殷实的地主，土地改革中全部家当被分光，还被五花大绑到桥头枪毙。他在阎王殿喊冤，阎王判他还生，结果投胎变成一头驴。西门闹变成一头驴却是好样的，雄健异常，但它却也不得不死于非命。西门闹所有投胎成为的动物都勇猛雄壮，这摆脱了他作为一个地主的历史颓败命运，在动物性的存在中他复活了。这个动物的存在，这个动物的视角，使莫言的叙述具有无比的自由和洒脱，它可以在纯粹生物学和物种学的层面上来审视人类的存在。这个审视角度是如此残酷和严厉，人类的存在居然经不住动物的评判。尽管说，人们可能会对莫言书写乡土中国的历史玩着花样有所非议，农民式的狡猾使莫言避重就轻，没有对血淋淋的历史进行血淋淋的揭示，没有撕开历史的心脏，而是在外表，与历史逗乐取笑。
创作背景
《生死疲劳》书名来自佛经，来源自佛经中的一句：“生死疲劳，从贪欲起，少欲无为，身心自在。”莫言说，佛教认为人生最高境界是成佛，只有成佛才能摆脱令人痛苦的六道轮回，而人因有贪欲则很难与命运抗争。
在创作前《生死疲劳》莫言在承德参观了承德当地一个有名的庙宇，墙上有六道轮回的壁画。西门闹的故事在我的头脑见酝酿了很长时间，没有动笔是因为没有想好结构。当他看到六道轮回一下想到了小说的结构。通过动物的眼睛来看人类社会，他觉得是个非常新鲜的视点，激发了他的创作灵感，于是便开始下了这本书。
作品赏析
作品主题
《生死疲劳》的叙事者与主角是西门屯被枪毙的地主西门闹，他经过几次转世，先后成为驴、牛、猪、狗、猴、最后又成为人——大头婴儿。在西门闹沦为畜生的过程中，始终隐藏人的情感。小说在驴、牛、猪、狗的叙事中有着人的感情描写。这些转世的畜生，与他们的主人家庭成员有着割不断的血缘关系。
以人物的命运作突破口。“没有土地，农民像浮萍一样飘摇。20世纪80年代之后，农民不再是单纯的土地使用者，而是土地的经营者。当年眷恋土地的农民纷纷逃离土地，农民饱经患难的历史，反映了一种螺旋上升的历史规律。莫言写作的时候，并未按照这一规律写作，而是以人物的命运作为突破口。
在《生死疲劳》中，莫言则通过动物变形记的戏谑来打破历史的线性固定和压制。这些动物走过历史道路，它们的足迹踏乱了历史的边界和神圣性，留下的是荒诞的历史转折和过程——那是从驴到牛，再到猪和狗的变形记。关于这部作品写作的历史故事或者对历史的揭示并无多少惊人之处，这段历史无论如何都被无数次的重写和改写，莫言纵使有千钧之力也不会有什么过人之处。关键依然在于怎么写，这就是莫言这部作品最为惊人和醒目的地方，那就是动物变形记的视角。
《生死疲劳》的视角所呈现的变形记的结构我们无法去复述(篇幅所限)，那是由驴、牛、猪和狗组成的依次由土改、大跃进、文革和改革开放所对应的历史。小说的主人公西门闹原来是一个家境殷实的地主，土地改革中全部家当被分光，还被五花大绑到桥头枪毙。他在阎王殿喊冤，阎王判他还生，结果投胎变成一头驴。西门闹变成一头驴却是好样的，雄健异常，但它却也不得不死于非命。西门闹所有投胎成为的动物都勇猛雄壮，这摆脱了他作为一个地主的历史颓败命运，在动物性的存在中他复活了。这个动物的存在，这个动物的视角，使莫言的叙述具有无比的自由和洒脱，它可以在纯粹生物学和物种学的层面上来审视人类的存在。这个审视角度是如此残酷和严厉，人类的存在居然经不住动物的评判。尽管说，人们可能会对莫言书写乡土中国的历史玩着花样有所非议，农民式的狡猾使莫言避重就轻，没有对血淋淋的历史进行血淋淋的揭示，没有撕开历史的心脏，而是在外表，与历史逗乐取笑。
艺术特色
《生死疲劳》是莫言2005年以喷涌般的气势创作的一部重构宏大叙事艺术的长篇巨著。以“动物之眼”看农民与土地关系变迁，讲述50年乡村史。
《生死疲劳》是莫言在艺术上向中国古典章回体小说和民间叙事的伟大传统致敬的巨制;关于生命的六道轮回想象撑起了这座气势宏大的文学建筑，写出了农民对生命无比执著的颂歌和悲歌。[3]
《生死疲劳》透过生死轮回的艺术图像，展示了建国以来中国农民饱经患难的生活和他们顽强、乐观、坚韧的生命。故事情节极端、怪异、变形、荒诞，但是与寄寓其中的哲理浑然天成。全书从内涵到外延充满了作家的探索精神，充满了艺术灵气。究其所达到的艺术境界而言，这是一部划时代的史诗性作品，是中国文学终于跳出图解概念沼泽最辉煌的标志性著作。
半个世纪的农民史，地主西门闹一家和农民蓝解放一家的故事，从最初的土地改革到50年代的互助合作社到大跃进和“文革”，一直到改革开放后今日中国。但《生死疲劳》是“魔幻”版。莫言通过大胆的探索，获得了巨大的叙述空间，拥有了天马行空无比自由而充分的“叙事视角”，驴的、牛的、猪的、狗的、人的，每一种视角里，都是一段完全不同的历史和人生。这样令人瞠目的“试验”，可以说是前无古人后无来者，它完全挣脱了主观叙述或客观叙述的局限。这部作品可读解的地方异常丰富，在看似非常具有莫言个性特征的艺术表现上，隐含着与传统和众多的经典文本的对话。莫言的胆大妄为决不是胡作非为，而是建立在对传统和经典的真正领会上。他的历史变形记也是魔幻色彩十足的后现代叙事，那不只是对当下的后现代魔幻热潮的回应，也是对中国本土和民间的魔幻的继承。
另一方面，从动物的口吻和眼光出发，使得叙事的姿态放得很低，这种畜生感也可以理解为对人的处境的隐喻。更有趣的是，即便拥有许多的叙述视角，莫言仍觉不够，于是，“莫言”本人也不断出现在小说中，成为主人公嘲弄和讽刺的对象，并且还在最后一部作为“主人公的朋友” 来为小说中的每一位人物作命运的收梢。
《生死疲劳》将六道轮回这一东方想象用中国古典文学草蛇灰线的方式，隐没在全书的字里行间，写出了农民对于土地无比执著的颂歌和悲歌。 由于莫言首次尝试近似章回体的叙述方式，从而使小说在阅读时有类似阅读中国古典小说的快感。对此，莫言解释说，他并不是刻意为之，而是因小说叙事的需要，尤其是为了区别章节之间的界限。
《生死疲劳》“作品根植于中国文化的母体，将夸张的想象与质朴的现实完美地结合在一起，激情四溢的诗性笔触游走于阴阳两界，全景式地展现了乡村中国的生存画卷。作家将沉重的思想贯注于狂欢式的叙述中，在对苦难的戏谑中加深对苦难的理解。”
小说《生死疲劳》带有东方神秘主义的魔幻色彩。是魔幻现实主义作品，魔幻现实主义最直接的效应是解放了文章的思想，把我们过去认为不可以写到小说里的一些东西也写到小说里去了，过去认为不可以使用的一些方法也使用了。也就是说，《生死疲劳》中用类障眼法的地方甚多。以真为假，借幻写真，真假莫辨，以批评“胡说八道”的姿态进行更加“胡说八道”的超验想象和自由叙事，实现了对于现实主义的艺术突围。《生死疲劳》的拉美魔幻现实主义的影响在于打开中国作家的想象力，归根结底中国文学的表现还是中国传统幻想文学的基因在起作用，生死疲劳》的表现是超验的，是莫言式的幻想小说。《生死疲劳》。[9]
