青丝发落丛鬓疏，红玉肤销系裙慢。忆昔宫中被妒猜，因谗得罪配陵来。老母啼呼趁车别，中官监送锁门回。——《陵园妾》
这是一首白居易的诗，从这句诗歌中，便可以看出守皇陵的宫女是无比凄惨的。那么，她们究竟有多么凄惨呢？今天咱们就来看一看守皇陵的宫女们的生活。
古代宫女的选拔条件
根据考古以及文献的记录，我们可以将宫女的选拔分成三个阶段，第一个阶段是从奴隶社会到汉朝，这个时期的宫女是由奴隶构成的，而来源便是战俘。
第二阶段是汉朝到明朝这一个阶段，汉朝分为东西两汉，经历了29个皇帝，绵延四百多年。在这一稳定的统治下，后宫规模慢慢扩大，宫女的选拔制度也逐渐形成。
后来，众多朝代也纷纷承袭这一“选秀”的制度。用战俘充当宫女的客观条件便不存在了。此时，宫女的选拔转向了平民百姓中，大致是13岁到19岁之间的“良家之女”。
我们这里的良家指的并不是现代意义上遵纪守法，表现良好的家庭；而是特指那些等级比较高家庭（阶层等级比三教九流高的家庭）。这个看出身的选拔规则是受汉朝“士族”阶层的影响的。
不过，随着明朝的到来，宫女的选拔也发生了一定的变化，选秀要求的不断严格，宫女入选后宫的条件也不断严苛起来。
比如，明熹宗时期，选秀更倾向于颜值，与我们现在的选美不遑多让，甚至有过之而无不及，也是皇权高度集中的一种体现。
第一日，将外形不过关者淘汰，第二天，将声音、举止不过关者淘汰，第三天将臀部、胸部、腋下肌理等不过关者淘汰，经过这一系列的选拔，留下来的人只有十之一二。
及至清朝时期，选秀又发生了一定的变化，主要对象便是旗人女子，而选拔的规则大多是沿袭明朝的制度。
根据一些史料的记载，清朝时期，凡是大臣、贵族的子女，在没参加选组之前，是不能够嫁人的，这也是清朝的“特色”之一。
如果因故没能参加，下次也得补上，因此旗人女子想要逃脱选秀，和情郎在选秀之前双宿双栖，几乎是不可能的。另外，如果不是满清旗女子，想要参加选秀也是不可能的。
宫女入宫后的晋升
通过“采女”和“选秀”，大量的秀女进入皇宫。此时，宫女们就相当于“打工人”到公司里去当社畜一样，没有什么地位可言。
不过，皇宫就相当于一个“大公司”，只要你有能力，还是可以一步步晋升的，甚至登上后宫之主的位子也不是不可能。
比如，如果你有能力，便很有可能成为女官，在皇太后或皇后身边帮助管理后宫琐事，也有一定的生杀大权。
如果你长得美，而且又有才华，那么便会被皇帝看中，成为皇帝身边女官，协助皇帝处理政事与生活。
在这期间，如果再碰到一些机遇，那么就很有可能成为皇帝的女人，从此飞黄腾达，从宫女飙升到妃子。只是，能做到这一程度的人很少。
纵览整个封建王朝，当宫女被选入皇宫之后，如果没有特别的机遇，她们一生都会是宫女，基本没有翻身的余地。
古语有云：“一朝天子一朝臣”，臣子在皇帝死后可以继续被继任的新皇留任，成为两朝、甚至多朝元老，但是宫女们就比较凄惨了。
为何会这么说呢？因为老皇帝去世后，宫女的下场只有一条道路，那就是“陪葬”（这里的陪葬不单纯只是殉葬的意思）。
皇帝死后宫女下场凄惨
老皇帝去世后，后宫的三千佳丽，绝大部分将面临“清理”，原因有很多种。其一，古代女性比较贫贱，许多家庭纷纷将女娃送入宫中，也希望她们有幸被选中。
有朝一日入宫去并被皇帝看中，全家人弹冠相庆，这样一来，宫女的候补就会很多，侍奉先皇的宫女自然也会被淘汰。
其二，先皇一死，继任的皇帝面对那些曾经和先皇朝夕相处的宫女，有乱纲常的可能，会被人诟病，故而淘汰这些宫娥。
当然，如果你新皇看中，命运也会发生一定的转折，比如武则天。但即使如此，李治也是先安排她做道姑，后从道观里重返后宫，生怕被别人说闲话。
剩下来的一些宫女，她们大多数的结局便是“陪葬”。皇帝生前享有至高无上的地位，对于皇权的贪恋，更有众多皇帝追求长生不死。
当追求长生做不到时，他们也想在死后享受荣华。于是，皇帝死后，那些生前侍奉过他们的宫女也要被他们带到另一个世界，继续服务他们，这便是最早的殉葬与殡葬制度。
这种想法产生的殉葬制度，对于宫女而言则是灭顶之灾。最早期朝代的皇帝死后，上至妃嫔下至宫娥都要赴死殉葬，方法非常的残忍。
及至始皇帝时期，这一制度才有所改善，将活人殉葬的传统被改为陶俑殉葬。不过，宫女的凄惨的生活，并没有完全结束。
虽然妃子、宫女不用陪葬了，但是“守陵”却是必不可少的，而且这种“守陵”也不是简单地扫扫墓就可以了，其流程有着严格的要求。
其一，守灵宫女每天都要伺候好去世皇帝的饮食起居，一日三餐摆放在特定的位置，供皇帝享用。
其二，便是对祭祀的准备。这时，宫女要做好所有的准备工作，因为事情比较重要，所以出现一点差错，就有可能被杖毙。
其三，皇帝虽然去世，但他们依然希望享受人间的繁华。因此，除了以上两点之外，宫女们还要定期给皇帝进行歌舞表演。
想想就让人心生寒意，胆子大一点的倒还好，胆子小一点的，估计不用多久就会被吓出精神病。起初，宫女们进入皇陵以后，终其一生都得侍奉死去的皇帝，不得出皇陵，也没有出头之日。
不过，到了封建后期，这一制度稍微柔化，宫女们期满便可以恢复自由身，也算是历史的一大进步了。
不论是宫女的“殉葬”，亦或是“守陵”，其最终的原因，都是因为古代女性的地位比较低下。现在，因为这一观念早就变化了，所以这类制度也早就消失了。
