石梯寺原名是石梯建福禅院,位于莆田市城厢区东海镇坪洋山与邱秀山的风头岑山坳里。唐僖宗乾符四年(877年)河南魏博节度副使木锄,带兵平闽时,厌恶仕途,在此落发为僧,释名六德,遂兴建此寺。唐乾宁三年(896年)赐额:“石梯建福禅院”,明代改为建福寺。
寺院四周有龙潭、钟潭瀑布、千年玉丹、群峰映月、八仙浴池等自然景观。古刹可梯升后进,五峰有路达前修。山上的路,用石块一级级铺上去,仿佛楼梯,故称"石梯"。
相传,石梯西溪曾有条龙,龙卧之处留下一个水平似镜深不可测的巨潭,此即“龙潭”。龙潭水清冽甘甜,祛晦气,消灾祸,益神智,添福寿,被人称为“龙水”、“仙水”。据说房屋落成时用龙水点脊,就能上梁大吉,家宅兴旺;男婚女嫁喝了龙水,夫妇可以白头偕老;婴儿满月,用龙水沐浴,定会聪明伶俐,茁壮成长;老人做寿,饮下龙水,则能强身固体,老当益壮。至于用烧开的龙水泡茶,清香扑鼻,细啜慢品,令人神清气爽。
石梯寺风景多,故事多,为藏龙卧虎之地。传说唐十三道御史朱国步,宋代江浙总兵杨光度,明代兴化府状元柯潜,清代台湾水陆提督游金辂,曾在此流连驻足,诵经礼佛,读书习武均学有所成。
石梯寺东南边的溪左,状元柯潜当年读书亭侧,有两株千年古树——唐代玉丹。它和古寺长相守,见证了石梯寺的悠久历史,始终不离不弃。千余年梵音钟声的洗礼,古树别具灵性,蔓延成一道亮丽的风景线,更是石梯寺生生不息的风水树。
目前,寺中保存有唐、宋、明、清的石狮、石槽、石臼、石刻、叠石塔、香炉、望柱等,均为弥足珍贵的历史文物。千年的时光积淀,成就了古刹的古朴幽深,心灵如浴春风,再无半点尘埃。