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“生民理布帛，所求活一身。”这是唐代诗人白居易《重赋》中的一句诗。一方面展现了当时百姓生活的艰难，另一方面也表述了当时唐朝的经济方式。
正如诗句中描绘的那般，老百姓们上交的不是金钱粮食，而且布帛。在那时，布帛似乎是交易的重要媒介。
史书中也记载了唐朝的交易方式大多是布帛交易，仿佛布帛的地位已经同金钱货币等同了。对于唐朝这样经济发达的国家而言，应该是金属货币的地位较高，但是偏偏唐朝的布帛也能当做金钱使用。这是因为当时实行了钱帛兼行制度，布指的是麻织品，而帛指的是丝织品。
白居易的另一首诗《卖炭翁》中有这样一句：半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。说明可以通过红绡和绫购买木炭，起到货币的作用。
在大家的认知中，实物货币不如金属货币方便，且不好携带、不便交割。那么在经济如此发达的唐朝，为何不以货币为交易核心，反而选择诸多不便的布帛呢？一般等价物的选择有很多种，最终却落在布帛身上，究竟是何原因呢？
一、布帛交易的落后
布帛交易的核心是以物换物。史书上曾清楚记载，以物换物是在原始时期，各项经济都不景气时的交易方式。不仅过程繁琐，也很难完全等价交换。
常常出现不对等和不公平的现象，所谓的平等也不过是两方大概满意，不去计较物质差价，根本没有具体的丈量方式。
没有一般等价物的存在，双方交易物质的价格就无法确定，交易就会很难进行。交易双方常常因为需求的不对等而终止交易，甚至为了得到自己想要的物品，不惜采用价值差异巨大的物品来做交换。
这样完成的交易，即便成功了，双方的满意度也不高。因此，像布帛这种以物易物的交易方式在人们的进步中也被淘汰掉了。
唐朝的布帛交易也许会有些进步，但是以物易物的古老交换方式终究是不便利的。虽然布帛作为物品交换的一般等价物参与交易，但是一般等价物的三大特点，布帛皆不符合，那就是便于携带、便于交易和便于保存。
布帛的实体状态根本不便于收纳和收割，更无法长久保存。所以，唐朝将布帛作为一般等价物的行为完全违反了交易的市场规律，统治者因何会做出如何决断呢？
二、布帛盛行的原因
布帛作为一般等价物流通于市场有很多原因，而其中最重要的三点就是君主的错误政策、初期商品贸易的经验欠缺和历史遗留下来尚未解决的传统问题。
1、错误的政策
唐朝一经建立就在不断壮大，在开元天宝年间就已经非常强盛，经济和文化都在不断进步。但是据史书记载，这一时期竟然仍旧有人使用布帛交易，且人数不在少数。
会出现这样的景象，与政府的政策有着密不可分的关系。根据学者对唐朝发展情况的统计，唐太宗的贞观之治实施以后，唐朝就进入了修生养息的阶段。
商品经济和文化不断交融，以惊人的速度快速崛起，甚至吸引许多外国人在广州做交易。史书上有记载，庞勋在广州的起义令许多人丧生，其中丧生的波斯阿拉伯商人，竟然有十几万人之多，由此可见当时唐代的商业的繁荣程度。
天宝，唐朝人口再创新高，超过了5000万，是唐朝历史上的一大巅峰。让人遗憾的是，唐朝当时仅发行了3亿2700文钱，平均到每个人身上，每年只有6.2文钱。
这一数据根本无法适应当时快速增长的人口和经济贸易，于是就出现了人多钱少的钱荒现象。在这种情况下，钱币供不应求，就需要其他等价物来维持交易，布帛就成了第一选择。
2、商品贸易的不足
众所周知，唐朝的贸易经济十分发达，甚至被后人成为“大唐盛世”。但史书上的记载，却与人们的认知大相径庭。
原来，唐高祖开元时代至贞观末年这段时间，唐朝的经济贸易一直在不断退步，人们的经济生活也不如传言中那么富足，反而有些落魄。
虽然唐太宗的贞观之治确实有了成效，给唐朝带来的前所未有的经济盛况。在政治军事方面也有了很大提升，甚至称霸亚洲。
但是当时的经济状况仍然不够强大，哪怕正值大唐盛世，唐朝也不乏饥荒之地，甚至玄奘大师也不得不通过乞讨来维持生计。因此，金钱匮乏时的交易就由布帛完成，渐渐布帛就成了一般等价物。
3、历史遗留问题
唐朝之前的年代都非常混乱，经济制度也并不完善。尽管当时仍以铜钱作为货币，但是政府为了从中牟取暴利，不仅大量发行劣币，还强行提价。
这导致百姓们拒绝铜币，重新通过以物易物的形式完成交易。后来隋朝建立又覆灭，天下大乱，百姓们以物易物的传统就保留了下来。
尽管唐朝经济贸易非常发达，但也存在许多弊端。唐朝早期的经济水平萎靡不振，不断倒退，甚至接近原始状态。
另外，唐朝之前，天下一直处于混乱状态。即便唐朝已经建立，统治者也很难在短时间内调整好国家的经济状况。
唐朝的经济状况得到缓解和进步得益于唐太宗的贞观之治，以及长时间的和平生活和修生养息。随着后续人口和经济水平的提升，才真正建立了发达的商贸体系。
参考文献：《新唐书》
