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封建王朝向来讲求君臣礼仪，掌握礼仪话语权的人往往都是在朝中说一不二的人，也就是皇帝自己，关于礼仪的制定和执行都是最高权力者意志的产物，但是这种决策也会受到外部干涉。
比如外戚势力、宦官势力甚至有影响力的臣子。明朝时期关于礼仪之争的博弈从未间断，从太祖皇帝废黜丞相之日起，皇权与臣权的博弈就一刻都没有停歇。
关于朝堂权力的掌控，明朝皇帝在这方面可以说是历朝历代最严格的，但最终还是走向被架空的境地。明朝后期困扰皇帝的往往内忧大于外患，努尔哈赤的威胁被挡在关宁锦防线之外，真正瓦解明朝的还是其内部体制中。
自明太祖皇帝起，皇权与臣权之间的争斗就从未停止，针对礼仪制度的争议也时刻存在。皇权至上的理念在明朝被格外地强调。那么，明朝礼仪的掌控者是如何紧抓手中的权力的?又是怎样步步被各方势力蚕食的呢?
一、礼仪的重要性
1、皇权至上
我国封建王朝自秦朝起，皇帝就在不断加强自己手中的权力，严刑峻法、焚书坑儒，统一思想，虽然秦朝仅历二世，但是其留给之后王朝的宝贵经验是可贵的。
从西汉集权，武帝穷兵黩武，加强中央集权，再到王莽篡汉，外戚势力干涉朝政，最后又出现刘秀建立东汉，加强集权政治，东汉末年，十常侍乱政，又酿成了之后群雄逐鹿的割据局面。
隋唐时期，地方农民起义此起彼伏，唐末藩镇割据，凸显地方与中央的深刻矛盾，到了宋朝，重文轻武，压制武官，分化文官手中的权力。
到了明朝，皇帝对于手中的权力看得更紧了，废丞相、锦衣卫还有内阁体制，都是依附于皇权的存在，明朝皇权至上更加突出。
2、礼仪象征
在封建王朝中，遵循礼仪制度是十分重要的，包括君臣之间、军队内部、朝堂之上，都十分重视遵循礼仪之道，礼制一直以来都是规范秩序，笼络人心的手段。
掌握了礼仪话语权的人往往就掌握了国家的实际领导权，而此人一般都是皇帝自己，而掌握礼仪的人都拥有很强的影响力，可以说，礼仪话语权就是至高权力的表征。
二、明朝礼仪之争
1、大礼仪事件
嘉靖帝即位之后不久，朝堂上就爆发了关于嘉靖帝生父尊号的争议，而争议双方正是嘉靖帝自己和武宗旧臣杨廷、毛澄之间。臣子们认为嘉靖帝应该认明武宗的父亲明孝宗为父亲。
这样继承皇位才更具合法性，而嘉靖帝却只讲孝宗敬为伯父，这场事件逐渐转向皇权与臣权之间的博弈，事件的最终结局就是嘉靖帝用强权压住了众臣，彰显了皇权。
2、宦官干政
明朝中后期宦官干政明显，包括王振、刘瑾、魏忠贤等人独揽大权，铲除异己，祸乱朝纲，促使明朝由盛转衰。宦官干政的原因很大程度上是因为在皇权与臣权的斗争中，需要借助宦官的力量。
而作为身边的近侍，宦官在宫廷之中往往容易培植自己的势力。与皇帝亲密接触的机会多了，自然渐渐地会向权力中心靠拢，并且成为一股不可忽视的力量。
3、东林党争
东林党原本都是一些在官场上失意的人组成起来的联盟，伴随着时间的流逝，东林党的势力渐渐推进官场中心，成为一股和宦官势力相匹敌的政治力量。
他们大多顾及自身利益而忽视朝廷利益，东林党争时期党同伐异，聚拢人心，甚至一度权势胜过皇帝，但是在军事压力面前又显得怯懦，缺乏战略眼光，且多迂腐之辈。他们占据了利益的话语权，明朝自然颓势向下发展。
明朝时期的礼仪话语权争夺尤为激烈，在皇权至上的封建王朝体系中，外戚、宦官、武官、文官集团都是可以威胁皇权至高权力的存在，而明朝时期以宦官和文官集团为主。嘉靖帝即位不久的大礼议事件，其实质就在于皇权与臣权的争斗，礼仪宗室不过是幌子，一切都根源都在于话语权的把控。明朝中后期宦官干政严重，土木堡之变就是宦官干政的最直接负面影响。
明朝从此一蹶不振，而后来的魏忠贤更是号称"九千岁"，成为明朝实际的控制人。文官集团方面，明朝时期文官势力依旧庞大，在南京仍有一套独立班底，这为之后的东林党形成奠定了基础，而皇权、宦官、文官集团在某一时刻达成平衡，才是明朝稳固发展的保证。
而一旦平衡被打破，再加上外患侵袭，内忧外患之下明朝的江山自然不保，各方势力瓜分权力，其结果就是内耗加剧，朝廷入不敷出，政令不通，崇祯帝主动打破朝局平衡，明朝最终走向灭亡。
参考文献：《明史》
