人们常说，天才和疯子只有一线之隔，顾城的一生似乎就是在践行这句话。在文学领域，顾城是当之无愧的天才，他年轻时发表的诗作如今还被大家广泛引用，但在生活中，他却是一个不折不扣的疯子。他的疯狂不仅让自己坠入无尽深渊，还让爱他的人也承受了无尽的痛苦。
小时候的顾城十分孤僻，喜欢一个人待着，即便是在幼儿园他也是最不合群的那一个。十年动荡期间他辍学在家，唯一的消遣就是写诗和看故事书，在他的世界里，纸笔就是一切。但在那个特殊的年代，任何文艺活动都是不被允许的，他亲眼目睹了周遭文人的遭遇，性格变得更加敏感自闭。
文革结束之后他回到了北京，开始公开发表作品。顾城在写诗方面的才华是无可否认的，他的诗作受到许多人的喜爱，1979年发表的短诗《一代人》更是成为他天才的最好证明。这一年顾城正在经历自己人生的高光时刻，无数赞美向他涌来，而这时美好的爱情也不期而至。
1979年7月，顾城在火车上遇见了谢烨，对方也是文学爱好者，喜欢写诗，读过顾城的诗作并且为之倾倒。两人很快坠入爱河，因为不在一个地方只能靠着书信来联系，但两人的感情并没有变淡，反而愈加浓烈。但这段恋情不被谢烨的父母看好，他们不喜欢顾城的职业，也看不上他的性格。
但顾城不管不顾带着被子住在了谢家门口，用行动表明了自己的决心，再加上女儿的苦苦哀求，谢家父母最后还是成全了两人。1983年，两人正式结婚，婚后依旧如胶似漆。不过在日常相处中，很多问题还是逐渐显露。顾城无疑是天才，但他从小缺乏生活经验，基本不会做家事，连自己的衣服都穿不好。
还有他的性格比较偏执，喜怒哀乐都十分极端，像个小孩子。谢烨未出嫁之前也是家里娇养的女儿，婚后面对这样幼稚的丈夫，她却展现出了足够的温柔和耐心，不仅一手包办了所有家务，还让顾城专心创作，不必理会其他琐事。有了妻子的支持，顾城便将全副身心放在了创作上，写出了许多优秀的作品。之后他变本加厉，要求妻子辞掉工作，在家照顾自己，谢烨同意了。
1988年两人的儿子出生，这一年顾城的工作也发生调动，需要去新西兰工作。他不喜欢与人打交道，也不喜欢嘈杂的环境，后来辞掉了工作，选择去新西兰的激流岛隐居，谢烨自然也跟着去了。没有工作顾城但靠着出版诗集也能赚钱，但他不愿意考虑任何经济收入的问题，一切重担便又压在了谢烨的肩上。
她已经没有正当工作，为了赚钱只能养鸡卖鸡蛋，勉强支撑着这个家庭。而顾城依旧像是个长不大的孩子，整天琢磨着诗词句子，完全不理会现实生活。后来他遇见了李英，夫妇两人与这个直爽的女子成为了朋友。但没想到李英居然爱上了顾城，还住进了两人的家中。顾城的思维本来就与常人不同，所以他自私地要求两个女人留在自己身边，令人惊异的是谢烨和李英居然能接受这种畸形的三人关系。
不过这样的情形没能持续多久，李英不知出于什么原因选择了离开，顾城毫不掩饰自己的伤心，对妻子不管不问。谢烨对于他的感情也走到了尽头，恰巧她的身边出现了对她呵护备至的追求者，于是谢烨也决定离开这个长不大的丈夫。
顾城一生中第一次遭遇这么大的打击，1993年10月8日的时候，两人爆发了激烈的争吵，谢烨准备收拾行李直接离开，顾城在她身后渐渐举起了斧头......在杀死了自己的妻子之后，顾城觉得对世界再无留恋，选择上吊自尽。
其实谢烨在多年畸形的婚姻生活中有很多次挣脱的机会，她对顾城的感情是真挚的，但人无论在任何时候都应该最爱自己，其次才能去爱别人。她选择无底线的包容，迷失了自己，也滋养了顾城的“恶”，最终导致了这个无可挽回的结局。
