古代斩首为啥都要午时三刻秋后问斩？这的确是一个很有意思的话题，不少人都会产生疑问，要讲清楚这个问题，就必须站在古人当时对世界认知的角度上来分析，否则就会闹出笑话，还以为古人比较愚昧呢。
人类对世界万物的认知总是循序渐进的，甚至错误的认知也伴随着人类的发展，直到今天。其实对与错都是相对的，人类认识世界和掌握自然规律也是在不断的纠错中得出了正确的结论，从而推进了科学的发展。
古人在当时的自然环境中，限于对世界万物认知的有限性，得出了许多在后天看来是错误的认知，比如“天圆地方说〞，古人认为天是圆的，地是方的。这就是古人对天地的“正确”认知，不要说古人，即便是在科学技术非常发达的今天，仍然有人是这么认为的。美国的一个权威民调机构对美国民众发起了一项调查，结果被调查人中有1/6的人认为地球是平的，其中有不少是工程师、教授和科学家。看到这个结果，你就会对古人肃然起敬了吧。
古人不仅有“天圆地方”说，而且还认为世间有阴间和阳间之分，有鬼神存在，用现在的话说就是古人非常迷信，因此很多典故里都谈神论鬼，寺庙里更是如此。其实现在人们的一些求神拜佛活动，不也是迷信吗。
既然现代的一部分人都相信鬼神，对古人来说，相信鬼神更是天经地义的，毕竟那个时候科学有限，很多自然现象无法做出解释，特别是在自然灾害面前，人类往往是无能为力。
古人为了生存，把这些解释不了的自然现象，统统归结到无所不能的神秘力量——鬼神，从而获得精神层面上的一种寄托，表现出对大自然的这种神秘力量的敬畏。
现代人总认为古人封建迷信，愚昧可笑，但在那个时代，迷信的思想却是无可厚非的。也就是说，鬼神在古人的心目中占有无出其右的地位，所以，古人在做某些事情之前，一定会先祭拜鬼神，比如皇帝每年冬至这一天都要行祭天大礼、在民间有农历六月初六为“祭神节”之说等，这些都是在表达对神灵的敬畏。
知道了以上这些，再回过头来看古人斩首的问题就相对好理解了。古人为什么要在秋后问斩呢？因为当时的古人认为，斩首是强迫终结别人的生命，是件有悖于积德行善的事，万一错杀，还会迁怒于神灵和老天爷。
但到了秋后情况就不一样了，此时万物凋零，许多生命在这个季节开始慢慢终结，如果在这个季节里问斩穷凶极恶的罪犯，是顺从天意，是不会冒犯天神的。
为什么要在午时三刻问斩？原因有两种，一是在古人的认知里，这个时候的阳气比较旺盛，阴气比较消散，选择这个时候问斩，能把人的魂魄冲散，罪犯连鬼都做不成，能够让恶人得到应有的惩罚。二是不受罪、不痛苦。因为在人的印象中，斩首是一件非常残忍的事，让人心生畏惧，所以很少有人敢犯大罪。一旦犯了大罪，为了减轻罪犯的痛苦，古人认为，午时三刻是阳气最盛的时候，而这个时候人的意志却比较消沉，而且精神涣散，有种昏昏欲睡的感觉。趁这个时候斩首罪犯，不会有太明显的感觉，搞不好还以为死在了梦中，也算是比较人性化的一种刑罚了。
按照现在的时间算法，午时三刻就是北京时间11:45左右，太阳在天空正中，是阳气最足的时刻，可以压住阴气，罪犯没有机会做鬼，更别说是报仇了。
总而言之，选择秋后午时三刻问斩，在古人的认知里，也算是一种智慧吧，毕竟斩首有损公德，而秋后则顺从了天意，午时三刻又是阳气最足的时刻，不会让问斩者心有余悸或者留下什么阴影。
