中国古代对月亮的崇拜极为普遍，先秦至汉唐，人们在中秋节拜月、赏月、咏月。中秋节的月亮以及明月辉映下的清景奠定了中秋节的审美意趣。人们在中秋节期盼团圆、渴望科举蟾宫折桂、追求爱情、祈求子嗣等为中秋节增添了世俗情怀。而传说中的嫦娥奔月、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫、吴刚伐树等神话故事，更让中秋节包含了超越世俗之上的文化意蕴。
一、唐朝时期
唐朝在我国历史上是非常辉煌的一个朝代了，但是中秋节在唐代好像并不是很隆重，那时中秋节不是官方节假日，也没什么特殊节日食品可吃，记载的活动有祭祀土地神、赏月观潮（多为杭州钱塘观潮），或是乘舟夜游。不过唐人的浪漫情怀无处不在，中秋诗句是少不了哇。
万里无云镜九州，最团圆夜是中秋。
——唐·殷文圭· 《八月十五夜》
一年逢好夜，万里见明时。
——唐·张祜· 《中秋月》
三五夜中新月色，二千里外故人心。
——唐·白居易· 《八月十五日夜禁中独直，对月忆元九》
嫦娥应悔偷灵药, 碧海青天夜夜心。
——唐·李商隐· 《嫦娥》
二、宋朝时期
到了宋朝，中秋节走下了圣坛，从一个国家“拜月”的宗教仪式变成为市民狂欢的节日。与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺，喻人情事态，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人，达旦不绝。
最出名的词当属苏轼的《水调歌头》了，那句“但愿人长久，千里共婵娟。”流传千年啊。
水调歌头 明月几时有
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
三、明朝时期
明朝过中秋其实跟现代也差不多比如说中秋节要在月下摆酒席贡些果品，时令果鲜加上月饼，当然还有拜月的活动，民间比较简单可以全家人一起给月亮或“兔爷”磕个头，但有的地方是男女分开，男的要拜太阳则女的才拜月亮，在北方南方除了瓜果时令的季节到了，还有一种东西是分不开的那就是螃蟹，大家在这个时候都说秋风起蟹脚痒，所以中秋的时候明朝人们要拜月、饮酒、品蟹。
好时节，愿得年年，常见中秋月。
——徐有贞《中秋月·中秋月》
记得去年今夕，酾酒溪亭，淡月云来去。千里江山昨梦非，转眼秋光如许。青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣。寄言俦侣，莫负广寒沈醉。
——文征明《念奴娇·中秋对月》
四、清朝时期
到了清朝中秋节就显得很官方了，就像是一个仪式显示着皇家威严，多了皇家气派却少了浪漫情怀。
拜祭月神
清代皇帝到了晚上七八点就领着嫔妃们去祭拜月神了，祭拜完毕后赏月饮酒、吃月饼。中秋之时，帝王若亲往月坛祭拜，则将身穿月白色朝服，带绿松石朝珠，腰系龙纹金方版式白玉朝带，大约在傍晚六七点钟前往月坛祭月。当然，乾隆摆谱儿还是厉害的，在避暑山庄度过了48个中秋节，并且都要举行月供活动。
品尝月饼
清代，供给北京皇宫中的月饼“从下至上直径尺余，重有两斤”。清代北京中秋祭月除香灯供品外，就是团圆月饼。供月的月饼大的直径有一尺多长，上面有月宫、蟾蜍、玉兔等图案。清代宫廷里的中秋节别有一番风味，中秋节这晚，祭拜月神后，上至皇帝，下至宫人，自然免不了好好吃一顿。除月饼外，宫廷还时兴吃螃蟹，螃蟹用蒲叶包起来蒸熟，然后众人围坐，饮酒蘸醋，品尝肥美的蟹肉。吃完后大家喝苏叶汤，并用苏叶汤洗手。宴桌的周围，摆满了鲜花、大石榴以及其他时鲜果品，这时还演出中秋的神话戏曲。是不是很排场很摆谱儿，回头再想想老百姓，这场面也紧紧是摆摆谱儿吧。
到了现在，无论是吃月饼、吃螃蟹还是喝酒，我们更看重的是阖家团圆，大家一起分享，其乐融融，美美满满。
