什么叫古玺？有何特点？
答
人们对古玺的认识是较晚的，主要是由于古玺的文字奇诡难识。明末清初的人们不知道战国时代不论君臣有一律称玺的习惯。而古玺，主要就是指战国时期的遗物，这是我们现在所能看到的最早的印章。
“平阴都司徒”鉨
战国·燕，印面2.4×2.4cm，通高1.5cm
春秋时期，齐、晋两国均有“平阴”地名，燕国的平阴不见记载，但燕国货币中有“平阴”铭文的布币。鉨文“都”的写法为燕国官鉨所独有，地名称“都”也是燕鉨的一个显著特点。此鉨为战国时期燕国平阴邑负责邦教的司徒官鉨。
明代顾从德的《集古印谱》中，就把一方汉代的殉葬九字印认为是最古的印章，而把收集到的一百多方古玺列在最后一卷《未识印》内。明末范大澈的《范氏集古印谱》则把搜集到的战国朱文小玺列入“杂印”一类里。一般集古印谱或遗而不录，或因字体不能辨识，作为附录，附于汉印之后。
清乾隆五十二年（1747年）程瑶田在作《看篆楼印谱》序时释出“木”即“私鉨（玺）”二字，但还不能明确私玺是属于战国时代的遗物。道光十五年（1835年），张廷济在《清仪阁古印偶存》中开始把战国古玺称为“古文印”，有别于秦汉印，但是，仍旧未能肯定古玺的时代。直到吴式芬的《双虞壶斋印存》问世，才开始把古玺列在秦汉印之前，在书签上开始分出“古玺官印”、“古朱文印”字样。同治十二年（1873年）陈介棋编的《十钟山房印举》也将战国古玺列在卷首。
直到光绪七年（1881年）高庆龄在他们的《齐鲁古印攈》印谱中，首列三代官私玺，著名金石学家王懿荣所作序中，指出古玺中的“司徒”、“司马”、“司工”等官名出于周秦之际，由此“战国古玺”的说法才最后得到金石学家的一致肯定。之后，吴大澂编《说文古籀补》时，亦将古玺文字收入，罗福颐更编成《古玺文字征》，这是古玺文字之集大成者。
“文桘西疆司寇”鉨
战国·魏，印面1.6×1.6cm，通高1.5cm
鉨铜铸，鼻钮。鉨文为战国古文字体，朱文，右上起顺读。鉨文“文桘”读“文台”，《史记·魏世家》载：“无忌谓魏王曰：……从林乡军以至于今，秦七攻魏，五入囿中。边城尽拔，文台堕，垂都焚，……而国继以围。”此鉨为战国时期魏国文台所在苑囿之西部地区负责纠察等事务的司寇之官鉨。
从内容上分，古玺一般分为官玺和私玺，其次还有“得志”、“安官”、“敬事”、“富生”、“宜有千万”等成语玺和图案玺。大多铜质、鼻钮，其它有兽钮、亭钮等。
除了一种特大的古玺之外，一般官玺约为2.5至3厘米见方，以凿印为主，多加边栏，或加有竖界格，其宽窄和笔画差不多。
另有一种尺寸较小的铸印朱文官玺。私玺尺寸较小，约1至2厘米见方，白文印也大多加边栏，朱文多作宽边细文，多铸造。这种文字，细如毫发，却十分坚挺，俗称“棉里针”，其印文和钮制铸工极精，反映了这一个时期青铜冶铸工业的高度水平，和古代劳动人民的智慧以及艺术创作的才能。
古玺中私玺无定制，大小不等，形状也不统一。除了一般的方形、长形、圆形外，还有种类繁多的形状，另外还有一种长柄形柱钮的朱文长玺，也很别致。
古玺的内容最普遍的有司马、司工、司徒等先秦古书上习见的官名，其它还有连尹、相邦、大府、行府、大夫、啬夫、五官、计官等官职，这些官名与史书上记载的相符合。
“雷旦都司工”鉨
战国·燕，玺面2.4×2.4cm，通高1.6cm
“雷旦都司工”鉨铜铸，鼻钮。鉨面有阴线边栏，鉨文为战国古文字体，白文，右上起顺读。鉨文“”为地名“雷旦”的专用字，“雷”字在此处疑读为“漯”或“灅”。《说文》释：“漯水出雁门阴馆累头山，东入海，或曰治水也。”漯水上游为今山西境内的桑干河，其故道在今永定河北面，向东南流至武清县东北注入潞河。《说文》又释：“灅水出右北平浚靡，东南入庚。”即今河北沙河。漯水与灅水的主流均在当时的燕国境内，雷旦之名可能与此二水有关。此鉨为战国时期燕国雷旦邑负责工程建设的司空官鉨。
古玺的文字奇丽无比，由于战国时群雄割据，各国文字形体、书写风格因国因地各有其特点。古玺文字的风格总的来看既不同于甲骨文，又不同于秦印。而和当时东方六国（齐、楚、燕、赵、韩、魏）的铜器铭文、陶器、货币、兵器、简帛上的文字较为接近，有的还互相符合，可见都是同一时期的遗物。
古玺的结体参差错落、疏密有致，俯仰欹斜、各具神态。（即使是一些小玺，文字布局仍旧是那么舒展自如）。是历代篆刻家从事创作的重要依据，对我国明清篆刻艺术的兴起产生极大的影响。
（注：出自《书法知识千题》）
