综述的写作分为纵向综述、横向综述、交叉综述，但无论哪种写法，都需要大量文献支撑才能探究清晰。达晋编译在工作实践发现，专题内容宽泛的综述容易重复文献使用，两种写法并用时，容易导致内容重叠。为此，以下对医学文献综述的写作方向和方法进行简要探讨。
一、纵向综述。以时间为顺序自上而下，围绕一个专题的研究时间轨迹，对该专题的历史背景、演变原因、发展过程、目前状况、今后的发展动态做细致或扼要的归纳。此种写法的特点是一目了然，其弊端是容易平铺直叙。有些专题研究时间跨度大，文献资料多，综述时就要抓住重点成果把文献资料有机地组合在一起。对一般性文献则从简从略，一笔带过。纵向写法适应专题的动态研究，如流行性疾病的监测等，可以一目了然地反映出某种疾病的流行控制过程。
二、横向综述。是根据文献对专题研究进行横向比较。这种写法是在同一个时间层面里，通过横向对比，可把国内、国外研究此专题各种观点、方法等内容进行系统研究，既能够展示国内外不同学术观点的差异，又能够总结出国际、国内和作者本人的研究心得，从而得出综述结果。横向写法适应于已取得成果的课题综述，如新技术、新药物、新的检测或监测方法等。所用文献资料都是局限于某一时段的数据，因此，时间跨度短，内容先进、新颖，能够引起业界或国内外同行的高度关注，具有借鉴、引领和启迪学术方向的作用。
三、纵、横向交叉综述。即采用纵横交错的写作手法综述选题。专题研究的历史背景通常采用纵向写法，以便能沿着时间脉络记述发展原理和发展过程。而目前的研究状况则需要采用横向写作，能更加直观地概括某一专题在当下的研究进展、面临的问题和有待进一步探讨的议题。在各种论点需要相互印证和比较时，则不计文献时限顺序，利用文献观点与目前的研究做纵横交织的比较研究，或者与过往资料进行对比研究，都是可能出现的情况。
交叉运用纵、横向文献资料，使之贯穿综述的论证、论述之中，可使论据、论证互为因果，论述层次逐渐深入，文字叙述通畅，学术性、逻辑性严谨周密，综述的经纬文络清晰。但无论采用哪种写作方法，都应突出新颖的学术价值和观点，流畅的语言表达能力，分明的段落层次，论述一致的逻辑性。
很多专题涉猎的文献是重复繁琐的，不能一概收录，能够全面概括专题研究的精髓，用长短适中的语句、段落准确表达出来即可。对于不同的学术观点，也应该简述概要，与主题资料比较差异，切忌面面俱到而没有中心思想。这就要求作者必须对文献去繁存简，善于汲取文献精华，有较强的阅读能力以及文字加工和规范语法的功底。
四、标题的运用。对于写作层次较为繁杂的理论体系，一定要用分级标题按问题层次写作，标题一般控制在四级以内。超过四级，容易造成综述的核心观点难以突出，也易导致文献使用过于分散，达不到一气呵成的文风文貌。这就需要有一个详细的写作提要，先写什么，再写什么，内容相互衔接，段落层次分明。再就是论述中心问题时，各级标题之间也应相互关联，前后呼应，写作中心在标题和段落间自然体现，否则，前后内容就失去了逻辑性、一致性和学术性。
