1月15日，微信正式开始灰度测试公众号付费功能，这个马化腾等了三年的功能发布后，一度在公众号运营者中间炸开了锅，有的头部大号一篇定价1元的付费文章就有超出五万人付费。
但是无论是首批尝试付费功能的微信公众号，还是付费的客户，更多是为了尝鲜，也有许多公众号运营者对付费功能有一定的保留。现如今两个多月过去，还有多少微信公众号在继续应用付费功能？小编从微信了解到，现阶段已经有超出两万个公众号开通了付费功能，在其中最大的一篇文章收益高达23万。而付费功能对原创者带来了哪些影响？
在微信上连载小说的网络作家
写了十多年网文的创作者乔恒（笔名），近期在考虑将下一部新小说放到微信公众平台上公布。乔恒是首批尝试付费功能的公众号创作者之一，在此之前乔恒就已经在公众号上连载小说，现如今乔恒每星期会从连载小说中选择三章内容，打包成一篇定价3元付费文章在公众号公布。部分在公众号采用付费功能的连载小说.从1月26日发布首篇付费文章开始，乔恒已经发布了10余篇付费文章，平均每章有约2500人付费，带来近10000元的收入。在开通阅读文章功能以前，乔恒也有犹豫，先前乔恒主要把公众号作为一个公布预告和与读者沟通交流的平台，发布付费文章最大的担忧就是会大量掉粉，结果初次尝试付费功能后就掉了400多粉丝。
好在乔恒够「心宽」，在发布2~3篇付费文章后，公众号的粉丝已经开始恢复增长。不过真正使他坚持下来，和直线增长的收入不无关系。乔恒的公众号只有一万多粉丝数，但打开率却高达85%，要了解现如今公众号整体打开率基本只有个位数。更令许多 创作者羡慕嫉妒的是，乔恒文章的付费率能保持在50%左右。实际上相比网文平台上1000字5-6分的价格，乔恒的小说在公众号的每篇定价要高不少，这也是一些粉丝感到不满的原因。
对于此事乔恒表示很无奈，因为公众号暂时不支持自定义价格，付费定价最少为1元，因而一次3元的价格的不是对于一篇文章，实际的意义是对一周连载小说更新的付费。为了吸引读者付费，乔恒会选择关键的剧情点作为付费章节。尽管乔恒也会继续将小说放到网络小说平台上连载，但他已经将重心往公众号上迁移，许多章节目录都是在公众号首发，甚至运用网络小说平台来为公众号引流。
现如今小说网站访问量普遍在下降，再加盗版网站泛滥成灾，让许多 网文作家收入下降。这一说法还可以从网络小说巨头阅文集团的财报数据得到证明，阅文的付费阅读用户数已经连续三年下降，而这两年兴起的免费阅读方式又进一步分离了付费阅读市场的客户。针对乔恒这样的网文作家而言，更透明的收入、无需和平台分成、自己有着版权，是转移到公众号来连载小说的重要原因。在微信刚发布付费功能的情况下，许多创作者都认为小说是比较适合在公众号收费的内容品类。因为小说内容能够保证平稳不断的更新，而大量网络小说读者也有付费的习惯，如同乔恒所说的：只要读者关注主人公的命运，就可以不断更新下去。
微信发布付费功能也许会对网络小说平台造成一些影响，但现阶段网络小说平台针对许多 创作者而言仍不可替代，例如在流量支持、营销推广发行、IP改编等方面，网络小说平台已经有一套完善的管理体系，这种都是不小的转移成本。但毫无疑问，微信公众平台的付费功能能为许多 网文作者拓展一个新的收入方式，至于是不是会在公众号形成一个有管理体系的网络小说生态，还需要更多像乔恒这样的创作者来探索。
「养活」那些伟大的作者
微信付费功能发布至今，能够看到常用这一功能的头部大号并不是很多，针对许多 头部大号而言，广告仍是主要的收入来源，发布付费内容的动力并不大。真正从付费功能中盈利的，是那些不依靠广告收入、流量不高，但内容高品质的创作者。
黄志恒是复旦附属儿科医院的消化科主任医师，从开始，他会在课余时间在公众号写一些科普文章，但他认为如今科普文章过于泛滥了。“如今科普文章铺天盖地，高品质的科普微乎其微，很多人看过都感觉厌倦了，没有神秘感。付费的话就会好一点，很多人想要付费看高品质的科普。”
据黄志恒介绍，他总是在写出得意之作时才会收费。例如上月他的一篇付费文章，写的是他碰到的一个临床医学案例，一个小孩呕吐，来看消化科，最终一波三折，发觉小孩是遗传代谢性疾病。
本文最后有1000多人付费，尽管付费率算不上高，自己写公众号的初心也是公益，但付费文章让黄志恒觉得自己的劳动努力是值得的。像这种专业科普文章，从素材准备、参考文献查阅、请教专业医生到排版，要花一到两周的时间。
微信付费阅读的未来
微信公众平台发布付费功能的信息，实际上在就已经浮现。马化腾就在keso的微信朋友圈下评论，表示微信将发布公众号付费订阅功能。这一功能发布至今，许多人认为是微信进入内容付费的标志，许多人认为它是为了提高公众号的人气值，现阶段来看，这种猜想都有可能，但是下判断还为时过早。
从现阶段来看，已经有部分创作者有利，尤其是在一些垂直的冷门行业。但这一功能也许不会在公众号生态中大规模普及化。小编了解到，现阶段在两万多个开通付费功能的公众号中，有400多个将付费当作平时功能使用（月发文≧4）。一方面，并不是所有公众号都合适付费阅读。不断的付费内容需要一定的生产门槛，而针对许多需要依靠二次转载来扩张影响力的公众号，付费内容显然并不是最好的方法。另一方面，为了保证付费内容品质，微信也许还会对付费功能保留一定的准入门槛。
短期内来看，付费功能也许只是微信公众号中的一个冷门功能，但却很有必要，它是对公众号生态的填补和完善，和以往的赞赏是完全不一样的逻辑，给内容生产者开拓了一块新的收入来源，针对那些「小而美」的公众号而言是个喜讯。
此外，也有一些公众号运营者独辟蹊径，将付费功能作为一种新的经营方法。例如用付费增加留言的门槛，或是在社群营销中，付费获取进群二维码，降低在线客服拉人的不便。
如同微信公众号兴起之初一样，各式各样让人眼前一亮的经营手法，都是创作者们自己摸索出来的，而一向克制的微信，除了经营标准之外基本不会做更多的干涉。至于微信付费功能未来会衍生出什么新的运营模式，还得看创作者们的玩法。而相比有多少人用付费功能，这一功能发布的本身，就是要让内容创作者们看到微信对他们的重视，并且已经想办法让他们有着更多变现方法，这对每个期待吸引高品质创作者的内容平台而言，都是必不可少的。
