清明节是我国最古老的传统节日之一，最早是以二十四节气之一存在。《淮南子·天文》第一次完整地记载了二十四个节气的名称，天空中北斗星的斗柄指着“子”的位置，也就是正北方向的时候是“冬至”时节，冬至后一百零五天，北斗星的斗柄指向“乙”的时候，“则清明风至”。
随着时代的发展，清明节又糅合了古代上巳节和寒食节两个节日的文化，逐渐从一个农耕节气，演变成今天兼具了农耕节气以及祭祀和踏青的节日习俗。
唐诗宋词元曲中提到“清明”的诗词有很多，如白居易的《清明夜》“好风胧月清明夜，碧砌红轩刺史家”、《寒食野望吟》“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭”；柳永的《木兰花慢.拆桐花烂熳》“拆桐花烂熳，乍疏雨、洗清明”；陆游《临安春雨初霁》“素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家”;欧阳修《采桑子·清明上巳西湖好》"清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家"等等，说的都是清明前后的情景。
而在这些诗词中，最著名的莫过于杜牧的那首《清明》：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
诗人清明这一天出门，恰巧细雨绵绵，这种细雨是春雨的主要特征，雨很小，毛毛雨，却连绵不绝，还伴随着阴冷阴冷的天气，因此，使得路上没有几个行人在走。不过，诗人的“欲断魂”绝不止这个涵义，因为在诗歌里，“魂”指的多半是精神、情绪方面的事情。“断魂”，是形容非常强烈而又一下子不能言明的感情。因为这一天是凭吊先人、祭祀祖先的日子，这样的阴雨绵绵加之孤身一人，因此触景生情，心头更添愁绪和凄凉。
在这样的情况下，诗人就想着有没有地方可以歇歇脚、避避雨，又可以借酒消愁的地方，他看到有一牧童在路边，于是就上前问他哪里有酒家，牧童手指了指远处的“杏花村”。全诗嘎然而止，但未尽之意，我们读诗便能想象：诗人发定兴致勃勃地前往杏花村找酒喝去了。
全诗虽然语言通俗易懂，但是画面丰富，情感哀伤，给人一种动人心魄的感觉。
虽然杜牧此诗是描写清明的经典佳作，但是论哀伤、悲凉之感，还有一首诗比其是有过之而无不及，这首诗就是元末明初的著名诗人高启的《送陈秀才还沙上省墓》：
满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？
高启(1336-1373)，汉族，元末明初著名诗人，文学家。字季迪，号槎轩，长洲(今江苏苏州市)人。元末隐居吴淞青丘，自号青丘子。高启才华高逸，学问渊博，能文，尤精于诗，与刘基、宋濂并称"明初诗文三大家"，又与杨基、张羽、徐贲被誉为"吴中四杰"，当时论者把他们比作"初明四杰"。又与王行等号"北郭十友"。
此诗大意是说，全身上下衣服都沾满了血泪和尘埃，尽管现在战乱已经结束了，但是回到故乡也会感到悲哀。一般来说，游子回到故乡应该高兴才对的，怎么会感到悲哀？诗人在后两句回答了。
他说，风雨中，梨花落尽了，寒食节也过去了，清明扫墓的时候，有几户人家的坟墓还会有后人来祭拜呢。原来诗人悲哀的是无人来扫墓，为何会无人扫墓？诗人没有说出来，但是诗人写此诗的时间是在元末明初，可以猜想得到，当时的战乱、灾难等原因造成百姓流离失所，无家可归，当战乱结束后，归来的人也没有几个了，因为很多人都在战乱、灾难中死去了。
诗人一句“几家坟上子孙来”令人倍感凄凉，可见战乱对百姓的伤害也多么的大。诗人借诗控诉战争无情，为政者为了争权你来我往，发动战争，但最终受害的却是平民百姓。
生活在当下，希望不要再发生“几家坟上子孙来”这样的悲剧。
