癌瘤的治疗为21世纪人类所面临的重大难题，肿瘤筛查是对无症状人群进行检查，以期发现早期恶性肿瘤，提高治愈率，降低死亡率。目前，我国胃癌的5年生存率达到40%以上，高于欧美国家的28%。乳腺癌筛查可以使50岁以上妇女乳腺癌的确诊时间提前约4年，并能使年轻妇女乳腺癌的确诊时间提前约2年，40岁至60岁妇女，定期进行与不进行任何普查，乳腺癌的病死率有显著差别。
设备的不断进步使早癌的发现越来越多。研究表明，通过CT检出的肺癌患者的生存期，明显高于通过X线胸片检出的肺癌患者，也就是说，CT检出的肺癌患者临床分期更早，治疗效果更好，也降低了受试者的X线辐射剂量。
如今，先进的CT技术可以成像出如同纤维结肠镜效果的动态影像，达到结肠镜的观察效果，称之为CT仿真结肠镜。CT仿真结肠镜对结肠癌的敏感性为100%，对直径大于10mm息肉的发现可达到90%以上，准确性与纤维结肠镜相当，对年老体弱者、不能耐受内镜及胃肠道造影的人群，是较好的筛查手段。目前欧美发达国家已广泛应用。
影像学主要是通过观察肿瘤体积、径线等形态的变化来监测和评价疗效。灌注成像、扩散加权成像、磁共振波谱、PET等功能成像和分子影像学方法，使肿瘤早期评价和预测疗效成为可能。目前，北京肿瘤医院已在此方面做了大量的研究，在乳腺癌、直肠癌、肝癌、肺癌等方面取得了令人鼓舞和值得期盼的结果。
