草种金鱼也称为金鲫种，是金鱼的原始种类，与金鱼的祖先（金黄色鲫鱼）相似，是目前大面积观赏水体中的主要金鱼种，主要特征是形似鲫鱼，身体侧扁而细长像纺锤形，颜色鲜艳，背鳍正常，尾鳍单一，小睛。
草金鱼的尾鳍有长尾和短尾之分，短尾者一般称草金鱼；长尾者称长尾草金鱼或称燕尾(我国有些品种的尾鳍和家燕的尾羽相似，因此得名)，英、美等地称“彗星”。
草金鱼体呈纺锤形，尾鳍不分叉，背、腹、胸、臂鳍均正常。体质强健，适应性强，食性广，容易饲养。体色除红色外，还有红白花、五花等。对鱼饵的降落很敏感，能随人的节拍声列队游泳，适合于公园及天然水域中大面积饲养。
燕尾金鱼体短而尾长，尾长超过身长一半，尾鳍后面分叉似燕子尾形，故名燕尾，性情活泼，易饲养，它是比草金鱼进化程度更高级一些的鱼种，是由古时输往海外的双尾金鲫鱼原始类型发展而来的。在花色上，除红与白以及红白相间的花色外，还有玻璃花和五花等。
